エピレーシックとは
エピレーシックとは、エピケラトームと呼ばれるカンナ状の器具によってフラップを作るレーシック施術法です。
通常のレーシックがマイクロケラトームという刃物を使い、約100～200マイクロメートルの厚さでフラップを作成するのに対し、エピレーシックではその半分の約50マイクロメートルという厚さでフラップを作成することができます。
エピレーシックのメリット
エピレーシックは通常のレーシックより薄いフラップを作成できるため、もともと角膜が薄く、通常のレーシックでは施術不可能と診断された人も手術が可能となる場合があります。
また、単に角膜切除量が少ないというメリットの他に、手術跡が残りにくいという長所も持ち合わせています。
角膜は５層から成り立っていますが、このうち、切り取っても再生するのは一番上の層に位置する50マイクロメートルの角膜上皮だけで、それより下層の角膜を切り取ると、わずかですが手術跡が残ることになります。
そのため、再生可能な角膜上皮だけのカットで済むエピレーシックは、カットして戻したフラップはやがて剥がれ落ち、再生して新しい角膜上皮を形成するので、傷跡が残りません。
さらに、新しい角膜は強度があるので、衝撃に強く、眼球にダメージを受けやすいスポーツ、特にボクシングなどの格闘技を行っている人に向いた施術法と言えます。
エピレーシックのデメリット
エピレーシックの問題点は術後の経過およびケア方法にあります。
通常のレーシックにおいて、角膜上皮の損傷は切り口だけになるので、再生がきわめて早く、痛みもほとんど感じることはありません。
しかし、エピレーシックは切り口のみならず、カットそのものが角膜上皮のみとなり、最終的にはフラップが剥がれ落ちるので、角膜上皮が完全再生するまでに時間がかかり、それまでは専用のコンタクトレンズを防護用に装着する必要があります。
その間、眼の痛みやまぶしさで眼を開けられないといった事態が発生することがあります。
